Military tensions force cancellation of Transafricaine Rally stage
Along the disputed border between Morocco and Mauritania
Today’s planned stage of the Transafricaine Classic Rally into Mauritania had to be canceled due to the risk posed by the military tensions along the border between Morocco and Mauritania. The region in question is known as Western Sahara and both countries have laid claim to it since its annexation in 1976. After consulting with the French Foreign Office in Paris, it was determined that driver safety would be endangered by rallying through the region. At a briefing to all drivers following unsuccessful all-night negotiations (click photo to enlarge; Brand and de Sadeleer can be seen on the right of the picture), event organizer Patrick Zaniroli announced:
«Suite aux événements inattendus ayant plongé, ces derniers jours, l’ensemble de cette zone dans l’insécurité, nous avons pris la seule décision responsable pour assurer l’entière sécurité du rallye. L’ensemble de la caravane se dirige aujourd’hui en liaison par le goudron vers Nouadhibou où nous organiserons le bivouac ce soir avant de reprendre le cours normal du rallye en direction de Chinguetti.»
So the Transafricans were forced to take a 1,200 km detour along the paved coastal road from Smara to Laayoune, to Dakhlao, to Nouadhibou before setting themselves up in a makeshift bivouac 10km from another crossing point into Mauritania. Tomorrow (Saturday) Stan De Sadeleer and Hansueli Brand will travel into Mauritania, with the improvized rally route looping them back to the originally planned pistes. GstaadLife.com chatted with Team GAC as they cruised down the straight paved road, windows down, wind blowing, enjoying the warmth of northwest Africa in shorts and t-shirts, and marveling at the insane speed that Moroccan truck drivers push their vehicles to. Although tonight's sleeping arrangements are the roughest so far, last night in Smara they enjoyed a surprise visit from renowned Belgian racing driver, Jacy Ickx, who despite being a friend of de Sadeleer’s, and not told either him or anyone else that he was coming. Tomorrow organizers hope to resume normal rallying, with special timed sections on the Mauritanian desert sands.
Click here to view the Team GAC moving map (to view map click the link "Accès au tracking de l'équipage N° 54").
Militärische Unruhen haben Absage einer Rallye Etappe zur Folge
Die heutige Etappe wurde wegen der Unruhen, die vom mauretanischen Militär ausgehen, gestrichen. Bei der Region, um welche sich die Marokkaner und die Mauretanier streiten, handelt es sich um die West Sahara und beide Länder erheben seit ihrer Annexion in 1976 Anspruch darauf. Nachdem man sich beim französischen Aussenministerium erkundet hatte, beschloss man, dass ein Rennen durch die West Sahara eine Gefahr für die Fahrersicherheit wäre. Nach unerfolgreichen Verhandlungen mit den mauretanischen Behörden hielt Organisator Patrick Zaniroli ein Briefing, wobei er allen Fahrern mitteilte, dass man zugunsten der Sicherheit beschlossen habe, eine Umfahrung zu machen und Mauretanien von einer anderen Seite anzufahren und dann wieder die normale Route nach Chinguetti aufzunehmen. Die 1'200 km lange Umfahrung führt die „Transafricaines“ von Smara nach Laayoune, nach Dakhlao und Nouadhibou bevor sie dann ein Zwischenlager einrichten werden und anschliessend in Mauretaninen einfahren werden. GstaadLife hatte heute trotzdem das Glück, das Gstaader Team zu erreichen, währenddem es die asphaltierten Strassen heruntercruisten und bei offenen Fenstern und T-shirts und kurzen Hosen die warme Luft Nordwestafrikas genossen. Letzte Nacht freuten sich die Beiden über einen Ueberraschungsbesuch vom renommierten belgischen Rennfahrer Jacky Ickx, der, obwohl er ein Freund von de Sadeleers ist, niemanden etwas davon gesagt hat. Die Organisatoren hoffen, dass man morgen mit dem vorgesehenem Rennprogram fortfahren kann. Auf dem Programm stehen spezielle Strecken im Wüstensand Mauretaniens, die auf Zeit gestoppt werden.
Previously:
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