A wild day in the Saharan dunes for Team Gstaad
Somewhere in the northern Sahara
Morocco
Today was the first taste of desert driving for Stan de Sadeleer and Hansueli Brand driving across the Sahara to Dakar in the Transafricaine Classic Rally. Having placed an excellent 5th on the day before, Team GAC had a new experience departing early onto a course demanding supreme navigational skills. With De Sadeleer at the GPS and Brand at the wheel, they headed into the desert, but confusion soon reigned. At the first key point where an important navigational decision had to be made, two of the four cars ahead of them went left, the other two went right. Brand and de Sadeleer were convinced they should go left, but the GPS was telling them right. They went left…bad move. They ended up having to retrace their route, but eventually found a very clean path over the dunes that saved them time. As French and Moroccan television helicopters hovered overhead, car after car got stuck on the dunes, but de Sadeleer and Brand chose to hang back and spend their time watching and learning from the other competitors rather than digging. Their biggest mishap of the day occurred when they flew into the air off a dune, resulting in damage to the front and windshield of the car.
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In a call this afternoon to GstaadLife.com from Zagora on the edge of the desert, Brand reckoned that they didn’t do so well in the rankings today, but the most importantly they finished, they didn’t have to dig themselves out once, and they had ample time to make the necessary repairs to the Land Rover. Unusually for Saharan Morocco there has been a lot of rain, and the organizers were forced to take the unprecedented step of canceling a special section due to the risk posed by flooding. The locals, however, are extremely happy for this rain, and Brand also talked about how people from the poorest of families come out to greet them when they pass through the villages (with Team GAC offering biscuits and for some reason much-appreciated Swatch stickers to the children!). Tomorrow sees another tough 615 km, but tonight the racers are relaxing in a desert bivouac to the strains of Arabic music.
Click here to view the Team GAC moving map (to view map click the link "Accès au tracking de l'équipage N° 54").
Ein anstrengender Tag in den Sanddünen der Sahara
Für Stan de Sadeleer und Hansueli Brand begann heute die erste Etappe in den Sanddünen der Sahara. Nach einem ausgezeichneten fünften Rang in der gestrigen Runde fuhren die beiden heute früh los, da die heutige Strecke ein ziemliches Navigationsgeschick voraussetzte. Mit Brand am Steuer und de Sadeleer am GPS wurde das Gstaader Team schon bald auf die Probe gestellt. Am ersten Schlüsselpunkt, wo eine wichtige Navigationsentscheidung getroffen werden musste, fuhren zwei der vier vorderen Fahrzeuge nach links während die zwei anderen nach rechts abbogen. Brand und de Sadeleer waren überzeugt, dass es nach links weitergehen musste, währenddem das GPS nach rechts zeigte. Sie bogen nach links ab – die falsche Entscheidung, wie sich kurz darauf herausstellte. Sie mussten ihre Route zurückfahren, fanden aber bald eine Abkürzung über die Dünen, die ihnen Zeit sparte und sie wieder auf den richtigen Weg brachte. Doch auch andere hatten ihre Probleme. Auto um Auto blieb in den Sanddünen stecken, währenddem Helikopter der marokkanischen und französischen Fernsehkanälen über sie flogen und alles dokumentierten. Nicht aber das Gstaader Team. Brand und de Sadeleer verfolgten das Geschehen vom Rande und versuchten aus den Fehlern ihrer Mitfahrer zu lernen und die Dünen zu umfahren. Ihr grösstes Missgeschick des Tages war ein ungewollter Flug über die Sanddünen, der die Windschutzscheibe und der vordere Teil des Fahrzeugs beschädigte. In einem Anruf mit GstaadLife aus Zagora am Rande der Wüste kam Brand zum Schluss, dass er und de Sadeleer im heutigen Ranking nicht so gut abgeschnitten haben. Das Wichtigste jedoch sei, dass die beiden die Etappe beenden konnten und sich nicht ein einziges Mal herausbuddeln mussten. Es blieb Brand sogar genügend Zeit, die notwendigen Reparaturen am Landrover vorzunehmen. Es hatte in der marokkanischen Sahara ungewöhnlich viel geregnet und so mussten die Organisatoren einen Abschnitt wegen Flutgefahr streichen. Die Ortsansässigen freuen sich jedoch sehr über den seltenen Niederschlag, und Brand erzählte wie die ärmsten Familien aus ihren Häusern kamen, um sie zu begrüssen. Das Gstaader Team belohnte ihre Freude mit Biskuits und Swatch-Aufkleber, über welche sich die Kinder erstaunlicherweise besonders freuten. Morgen stehen weitere harte 615 km auf dem Programm, doch heute werden sich die Rennfahrer bei arabischer Musik im Zwischenlager etwas ausruhen können.
Previously:
- Tranafricans come in 5th in first African stage
- Team GAC makes landfall in Africa
- Smooth sailing into Spain
- Transafricans arrive safely in Narbonne
- Trouble for Transafricans after 100 meters
- Ominous words from Team GAC
- Transafricans begin voyage to Dakar
- Transafricans stop by Geneva
- Bon voyage aux Transafricains!
- Transafricaine rally apéro draws a crowd
- The real way to see the Sahara
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